A Coleção Instituto Histórico, é constituída por documentos de diversas procedências adquiridos por doações, aquisições ou através de "missões" enviadas ao estrangeiro pelo Imperador D. Pedro II.

Iniciada com a fundação do IHGB, em 1838, foi enriquecida nas décadas seguintes por seus sócios e continua crescendo ao correr dos anos. Seu teor é ligado à história do Brasil mais que à sua cultura, embora inclua grupos documentais significativos relativos à música e à literatura brasileira.