Nasceu em Santo Antônio de Jesus, Bahia, em 6 de dezembro de 1895, e faleceu no Rio de Janeiro, em 25 de janeiro de 1981.

Bacharelou-se em Direito. No M.R.E., onde ingressou em 1927, exerceu as funções de chefe dos Serviços de Imprensa e Arquivo. Desempenhou várias comissões no Itamarati e no exterior, como: Chefia do Serviço de Imprensa da comitiva de Getúlio Vargas na visita ao Prata, delegado do M.R.E. na Comissão encarregada de redigir o anteprojeto da Convenção Universal dos Direitos Literários e Artísticos em 1935, colaborador temporário nos trabalhos da XVII Sessão da Assembleia e da XXII Sessão do Conselho da Liga das Nações em Genebra (1936), chefe da Missão Cultural do Uruguai quando realizou curso sobre Música Brasileira na Universidade de Montevideo (1939) e ao Chile (1945), representante do M.R.E. junto ao Conselho de Fiscalização das Expedições Artísticas e Científicas no Brasil em 1940 e junto ao VIII Congresso Brasileiro de Educação (1942), ministro Conselheiro à posse do presidente do México Miguel Alemán (1946), membro da Comissão Organizadora do I Congresso da União Latina no RJ (1951), representante do Brasil na Conferência Internacional sobre Música Folclórica, em Londres (1952), membro da Comissão de Estudos de Textos de História do Brasil (1954 a 1956).

Dirigiu, por mais de 40 anos, o Colégio Franco-Brasileiro (antigo Lycée Français). Foi professor de Folclore do Conservatório Brasileiro de Música e da Academia de Música Lorenzo Fernandez. No setor de Folclore fez trabalho pioneiro no Brasil, na pesquisa e preservação do nosso patrimônio folclórico. Fundou a Comissão Nacional de Folclore do IBECC (1948), organizando depois as Comissões Estaduais de Folclore. Presidiu o I Congresso Brasileiro de Folclore (RJ, 1951), o Congresso Internacional de Folclore (SP, 1954) e foi presidente honorário de vários outros congressos. No Conselho Nacional de Folclore foi vice-presidente de 1961 a 1962. Representou o Brasil no simpósio sobre Tradições Folclóricas Africanas em Yoandé (República dos Camarões). Foi presidente da Campanha Nacional de Defesa do Folclore Brasileiro. Presidiu o IBECC, órgão da Unesco (1965/73). Secretário-geral do Colóquio entre a América Latina e os Estados Africanos. Presidiu o I Colóquio Brasil-Japão (SP, 1966).

Pertenceu à Sociedade Brasileira de Direito Internacional, ao IGH/BA, ao Instituto Arqueológico, Histórico e Geográfico Pernambucano, ao Internacional Council of Folk Music, à Comissão Internacional de Artes e Tradições Populares, à Academia Brasileira de Música, à Academia Brasileira de Filologia, ao Instituto Panamericano de Geografia e História, a The Folk Lore Society (Londres), The Folk Lore Americas (Miami), Comission Internacionale des Arts et Traditions Populares (Paris), à Sociedad Peruana de Folklore, à Sociedad de Amigos del Arte Popular (B. Aires), à Societé Française de Musicologie, à Sociedade de Etnografia e Antropologia (Lisboa).

Foi eleito sócio correspondente do IHGB em 13 de maio de 1947.

Possuía condecorações do Chile, México, Peru, Suécia, Países Baixos, Equador, República Dominicana Nicarágua, Bolívia, França, Portugal, Itália, Bélgica, Áustria, Polônia e Alemanha, Além do Brasil (medalhas Rio Branco, Silvio Romero, Santos Dumont, Anchieta, Lauro Muller, Mérito Nacional Educativo). Recebeu o prêmio Paula Brito e o diploma de Cidadão Honorário da Cidade do Rio de Janeiro.

Além de numerosos artigos, publicou: A Formação Moderna no Brasil, 1923 – Carlos Gomes, 1936 – Figuras e Planos, 1936 – A Liga das Nações, 1938 – Compêndio de História de Música Brasileira, 1948 – A América e o Nacionalismo Musical, 1948 – Euclides da Cunha e o Itamaraty, 1955 – Sobrevivências Totêmicas nas Danças Dramáticas Brasileiras, Lima 1956 – Inteligência do Folclore, 1957 – Graça Aranha (Coleção Nossos Clássicos), 1958 – O Folclore na Poesia e na Simbólica do Direito, Miami, 1960 – Tablado Folclórico, 1961 – Manual de Coleta Folclórica, 1965.