Nasceu em São José do Rio Pardo, SP, em 18 de setembro de 1915, e faleceu em Ouro Preto, MG em 26 de dezembro de 1980. Formou-se em Ciências Jurídicas pela tradicional Faculdade de São Paulo, tendo feito, também, cursos de Paleografia, História Diplomática e Literária, Economia e Administração. Dedicou-se à Advocacia, mas, principalmente, a atividades empresariais na área farmacêutica. Durante a Segunda Guerra Mundial, prestou serviços relevantes ao Exército. Interessado pela História, principalmente pela da Inconfidência Mineira, chegou a mudar-se para Ouro Preto, onde viveu muitos anos. Pesquisador atento, muito escreveu sobre a história, o que o levou ao IHG/MG. Em 13 de dezembro de 1978, foi eleito sócio honorário do IHGB, tendo tomado posse com uma conferência sobre “Secretismo e Inconfidência” (que foi publicada na v. 324 de nossa Revista). Sua bibliografia é bastante rica. Destacam-se os livros: Caxias e a Unificação Nacional – As Cartas Chilenas. Fontes textuais, SP, 1972 – O Erário Régio: 1768, B.H., 1977 – Ensaio da Casa dos Contos. Ouro Preto. Sem dúvida, sua maior contribuição foi a 2ª edição dos Autos da Devassa da Inconfidência Mineira, de colaboração com Herculano Gomes Mathias, publicação do governo de Minas Gerais. Nenhum elogio é maior que o de Afonso Arinos de Melo Franco: “Desde muito moço leio e escrevo sobre Minas do século XVIII: por isso creio poder afirmar que nunca ninguém soube tanto sobre essa época da cultura brasileira como Tarquínio José Barbosa de Oliveira” (apud Raul Lima em artigo sobre o sócio depois de falecer, R. IHGB, v. 329, p. 255).